J.P. Euzéby : Dictionnaire de Bactériologie Vétérinaire |
Créé le 24 mars 2001
MYCOPLASMA MICROTI
Autre dénomination : "Mycoplasma volis".
Voir aussi le fichier ¤ Mollicutes.
Contrairement à Microtus montanus (campagnol des montagnes), le campagnol américain des plaines (Microtus ochrogaster) est une espèce monogame, faisant preuve d'un excellent comportement parental et d'un bon comportement social. Pour ces différentes raisons, cette espèce est utilisée pour des études comportementales et/ou pour des travaux de neuro-endocrinologie (influence des hormones sexuelles sur le comportement parental, influence de l'ocytocine et de la vasopressine sur la fidélité des couples, étude du comportement social et maternel, influence de la température et du nycthémère sur le fonctionnement du système nerveux, étude des récepteurs pour la dopamine…).
En 1994, une université américaine (l'Emory University) a acquis un élevage de campagnols des plaines, constitué d'environ 200 animaux. Cette élevage avait été créé au début des années 1990 à partir de campagnols sauvages capturés dans l'Illinois. Avant d'introduire les rongeurs dans leurs animaleries, les chercheurs de l'Emory University ont fait réaliser un bilan sanitaire de cet élevage. Des examens bactériologiques, réalisés sur trois campagnols, ont permis d'isoler des souches de mycoplasmes des poumons et du liquide de lavage des voies respiratoires supérieures. La séquence des ARNr 16S de ces souches ne correspondait à aucune des séquences préalablement décrites pour les espèces du genre Mycoplasma. Ces souches semblaient donc constituer une nouvelle espèce baptisée "Mycoplasma volis" par Dillehay et al.
Les souches de "Mycoplasma volis" n'avaient pas fait l'objet d'une description complète et aucune souche type n'avait été désignée si bien que cette dénomination n'avait pas de statut dans la nomenclature bactérienne. Dans un article paru en mars 2001, Brown et al. soumettent la souche IL371 (qui deviendra la souche type de Mycoplasma microti) aux tests permettant de caractériser une nouvelle espèce au sein de la classe des ¤ Mollicutes (voir les recommandations du "Sous-comité de taxonomie des Mollicutes" publiées le 5 juillet 1995).
. La souche IL371 présente les caractères généraux de la classe des ¤ Mollicutes : absence irréversible de paroi, résistance à la pénicilline (500 unités par mL), croissance sur des milieux gélosés en formant des colonies ayant un aspect en œuf sur le plat et passage au travers de filtres de porosité 450 nm (par contre, les cellules sont incapables de passer au travers de filtres de porosité 200 nm).
Bien que ces tests soient préconisés par le "Sous-comité de taxonomie des Mollicutes", la valeur du G + C p. cent et la taille du génome n'ont pas été établies.
. La morphologie cellulaire (bactéries polymorphes mais ne présentant pas une morphologie hélicoïdale), la croissance en aérobiose et en anaérobiose, une température optimale de croissance comprise entre 35 et 37 °C et l'exigence en stérol montrent que la souche IL371 appartient à l'ordre des Mycoplasmatales et à la famille des Mycoplasmataceae.
. L'absence d'hydrolyse de l'urée et l'étude de la séquence de l'ARNr 16S permettent de placer la souche IL371 dans le genre Mycoplasma.
. Les résultats des études antigéniques (inhibition de croissance et tests d'immunofluorescence) montrent que cette bactérie est une nouvelle espèce que Brown et al. renomment Mycoplasma microti car l'utilisation de l'épithète volis (latinisation du mot anglais vole pour campagnol ?) leur semble incorrecte.
. Les études phylogénétiques (étude de la séquence de l'ARNr 16S) révèlent que Mycoplasma microti est apparenté à Mycoplasma muris et, dans une moindre mesure, à Mycoplasma iowae.
Outre les caractères mentionnés ci-dessus, les souches de Mycoplasma microti sont constituées de cellules polymorphes dont le diamètre varie de 300 à 500 nm. Cette espèce acidifie le glucose mais n'hydrolyse ni l'arginine ni l'urée.
Les souches ont été isolées sur des milieux SP-4 de Tully (commercialisés par l'ATCC ; voir : ATCC Culture Medium 988) incubés 5 à 7 jours à 37 °C dans une atmosphère enrichie de 5 p. cent de dioxyde de carbone ou en anaérobiose.
D'une manière générale, les mycoplasmes sont des bactéries qui peuvent avoir une grande importance en expérimentation animale en altérant l'état de santé des animaux et/ou en interférant avec les résultats des expérimentations. Parmi les espèces isolées du rat et de la souris (Mycoplasma arthritidis, Mycoplasma collis, Mycoplasma muris, Mycoplasma neurolyticum, Mycoplasma pulmonis) seuls Mycoplasma arthritidis, Mycoplasma neurolyticum et Mycoplasma pulmonis ont été reconnus comme des agents pathogènes et interférants.
Mycoplasma microti n'a été isolé que chez le campagnol des prairies et il semble non pathogène pour cette espèce animale. Toutefois, cette espèce inoculée par voie intranasale (2 X 108 CCU*) au rat Sprague Dawley, à la souris BALB/c et à des souris SCID** (C.B-17/IcrHsd-scid) induit des lésions de pneumonie chez la souris et une hyperplasie du tissu lymphoïde associé aux muqueuses respiratoires chez le rat. Chez les animaux immunocompétents, une séroconversion est observée dès la 4ème semaine. Ces résultats indiquent que Mycoplasma microti peut représenter un risque dans les animaleries de rongeurs de laboratoire et ils doivent à conduire à isoler les élevages de campagnols des élevages de rats ou de souris.
Orientation bibliographique
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* : CCU : Color-Changing Unit. Unité capable de provoquer une acidification (virage au jaune du rouge de phénol) du milieu SP-4 de Tully.
** : Les souris SCID (Severe Combined ImmunoDeficient) sont des souris atteintes d'un déficit immunitaire combiné sévère et incapables de développer une réponse immunitaire.