J.P. Euzéby : Dictionnaire de Bactériologie Vétérinaire

Créé le 07 décembre 2001

RICKETTSIA

Voir aussi les fichiers Rickettsiales, Rickettsiaceae et Orientia.

Le genre Rickettsia, proposé par da Rocha-Lima en 1916, a été retenu par les Approved Lists of Bacterial Names. Il constitue le genre type de l'ordre des Rickettsiales, de la famille des Rickettsiaceae et de la tribu des Rickettsieae dont la validité n'est plus actuellement reconnue.

Le genre Rickettsia rassemble de courts bacilles à Gram négatif, retenant la fuchsine basique lorsqu'elles sont colorées par la technique de Gimenez, colorables par le Giemsa, mesurant de 0,3 à 0,5 µm de diamètre sur 0,8 à 2,0 µm de longueur, immobiles, entourés d'un glycocalyx ou slime, possédant un génome circulaire d'environ 1100 à 1200 kb, non cultivables sur milieux inertes, se multipliant dans le cytoplasme ou, parfois, dans le noyau des cellules de certains vertébrés et de certains arthropodes. Contrairement aux représentants de la famille des ¤ Anaplasmataceae leur multiplication ne s'effectue pas au sein d'une vacuole. Pour la plupart des espèces, la culture peut être obtenue en cultures cellulaires ou en œufs embryonnés.
Le cycle biologique des Rickettsia sp. fait intervenir des vertébrés et des arthropodes qui jouent le rôle de vecteurs et/ou de réservoirs.
Les Rickettsia sp. se différencient de ¤ Orientia tsutsugamushi (unique espèce du genre ¤ Orientia) par leurs caractères génétiques (l'ARNr 16S de Rickettsia prowazekii, espèce type du genre Rickettsia, ne présente que 90 à 91 p. cent d'homologie avec l'ARNr 16S de Orientia tsutsugamushi), par leurs caractères antigéniques et par leurs caractères structuraux (contrairement aux Rickettsia sp., Orientia tsutsugamushi semble dépourvue de peptidoglycane et de lipo-polysaccharide).

Une des difficultés rencontrées dans l'étude des rickettsies est liée à l'absence d'un consensus sur la notion d'espèce. Certains auteurs accordent la priorité aux résultats des études antigéniques portant sur les protéines de membrane externe rOmpA (rickettsial outer membrane protein A) et rOmpB (rickettsial outer membrane protein B) et d'autres aux résultats des études génomiques (séquence des ARNr 16S et étude de différents gènes dont le gène codant pour la citrate synthétase, les gènes codant pour les protéines rOmpA et rOmpB et le gène codant pour la protéine de 17 kDa ou rickettsial inner membrane protein A).

Sur la base de caractères phénotypiques, les espèces du genre Rickettsia sont classiquement séparées en deux groupes :
. Les espèces du groupe typhus présentent une réactivité antigénique croisée avec Proteus vulgaris OX 19, elles ont une localisation exclusivement intracytoplasmique, leur température optimale de croissance est de 35 °C et elles ont pour habitat et/ou vecteurs des insectes.
. Les espèces du groupe boutonneux présentent une réaction sérologique croisée avec Proteus vulgaris OX 2, elles sont localisées dans le cytoplasme et le noyau des cellules infectées, leur température optimale de croissance est obtenue pour une température égale ou inférieure à 32 °C et elles ont pour habitat et/ou vecteurs des acariens.
. Rickettsia canadensis, Rickettsia bellii et ¤ Rickettsia felis peuvent être classées soit comme des représentants du groupe typhus soit comme des représentants du groupe boutonneux selon l'importance donnée à l'un des critères cités ci-dessus.
. Rickettsia rickettsii, qui présente une réaction antigénique croisée avec Proteus vulgaris OX 19, a toujours été considérée comme une espèce du groupe boutonneux.

Les études génomiques montrent (i) que les espèces du groupe boutonneux possèdent le gène rompA alors que celui-ci est absent ou non exprimé chez les espèces du groupe typhus ; (ii) que Rickettsia canadensis, Rickettsia bellii et une espèce encore innomée (la bactérie AB) forment un groupe distinct à la fois du groupe typhus et du groupe boutonneux ; (iii) que Rickettsia prowazekii et Rickettsia typhi forment un groupe homogène ; (iv) que Rickettsia helvetica, Rickettsia felis, Rickettsia australis et Rickettsia akari forment un groupe distinct, proche du groupe boutonneux et (v) que les espèces du groupe boutonneux pourraient être divisées en deux sous-groupes.

Pour des raisons essentiellement pratiques, on considère généralement que le groupe typhus et le groupe boutonneux sont constitués des espèces listées dans le tableau I.

Orientation bibliographique

DUMLER (J.S.), BARBET (A.F.), BEKKER (C.P.J.), DASCH (G.A.), PALMER (G.H.), RAY (S.C.), RIKIHISA (Y.) et RURANGIRWA (F.R.) : Reorganization of genera in the families Rickettsiaceae and Anaplasmataceae in the order Rickettsiales: unification of some species of Ehrlichia with Anaplasma, Cowdria with Ehrlichia and Ehrlichia with Neorickettsia, description of six new species combinations and designation of Ehrlichia equi and 'HGE agent' as subjective synonyms of Ehrlichia phagocytophila. Int. J. Syst. Evol. Microbiol. 2001, 51, 2145-2165.
Deux tableaux annexés à cet article sont disponibles uniquement sur Internet au format PDF :
Additional Table 1. Similarity matrix of 16S rRNA sequences of selected ehrlichiae
Additional Table 2. Similarity matrix for groESL sequences of selected ehrlichiae

FOURNIER (P.E.) et RAOULT (D.) : Rickettsia. In : J. FRENEY, F. RENAUD, W. HANSEN et C. BOLLET : Précis de bactériologie clinique, Editions ESKA, Paris, 2000, pp. 1613-1624.

TAMURA (A.), OHASHI (N.), URAKAMI (H.) et MIYAMURA (S.): Classification of Rickettsia tsutsugamushi in a new genus, Orientia gen. nov., as Orientia tsutsugamushi comb. nov. Int. J. Syst. Bacteriol., 1995, 45, 589-591.

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